篠山ABCマラソン ボロボロ

　なんとか完走はしたものの、記録は５時間。
　練習／調整不足の自覚から、４時間２０分と下方修正した目標にすら、全く届かなかった。

　思い返せば、２月後半から運気は下降気味だった。
　深夜作業や客先出向が重なり、また体調がすぐれなかったりといった状況にあり、一度２０ｋｍ走を実施した以外全然走れなかった。
　せめて、刺激だけでもと前日に少し流したところ、これが膝痛とハムの筋肉痛を招く結果に。

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　当日、駐車場探しに苦労しないよう、早起きして出かけることにした。
　妻が４時半起床で、お弁当やら何やら用意してくれた。いつも本当にありがとう。いくら感謝してもしすぎるということはない。

　予定通り６時には出発・・・の筈が、なんと車のキーを機械式駐車場の下に落とすというミス。サービスの方を呼んで助けていただき、結局１時間遅れ。
　呆けた頭はさらにミスを連発。中国自動車道に入るつもりが、何故か名神高速に。ナビの静止も無視して間違った道をひた走る。ボロボロである。

　すぐに高速をおりる。あとはナビの到着予想時刻を信じて、一般道を走った。
　受付終了まで一時間を残して到着するも、会場から２キロ離れた駐車場しか空きがない。
　ゆっくり歩いて、会場に到着した頃には終了間際であったが、無事受付完了となった。

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　スタートの合図で、ゾロゾロと歩き出す。人が多く道は狭い。スタートラインを超える頃に、ようやくLSDぐらいのペースになっていた。
　妻がどこかでビデオ撮影しているはずだが、見つけられなかった。

　やはり体が重く感じる。
　というか、実際に重い・・・前回のフルから２kg減量の予定が２kg増量しているのだから。

　それでも、１０キロを通過する頃には、筋肉痛も治まり徐々に調子があがってきた。以前よりスタミナがアップしている気はする。週末３時間LSDを頑張った甲斐があったというものだ。
　と、調子に乗ったのも、ほんの少しの間でしかなかった。

　１８キロ関門で、妻がビデオを構えて待っている。今度はすぐに見つけることができた。
　軽く右手を挙げ、颯爽とカメラに向かう。笑顔で妻とタッチを交わし、走りぬけた。
　あとで分かったことだが、このとき妻の手に構えられたビデオカメラは、スタンバイのままであった。残念。

　中間地点を通過。２時間９分。目標キロ６分ペースより遅れている。
　後半イーブンであれば、目標４時間２０分は達成できるはず。しかし、足の状態は、それが無理だと語っていた。すでにペースを維持するだけで精一杯である。

　しし汁をいただいた。美味しかった。足が少しだけよみがえる。
　だが、すぐまた限界がくる。２５キロ辺りから、足が思うように動かなくなった。ペースもキロ７分程度まで落ちている。
　痙攣を起こさないよう、何度か立ち止まってストレッチした。回復を促すため、少し歩きも入れた。
　「あかんヘロヘロや」妻にメールを送った。「無理したらアカンで」と返事がくる。

　今回はとにかく完走できればいい。何とかゴールまでたどり着くんだ。
　収容車から逃げるように、ゆっくりと走り続けた。

　３０キロの関門は、制限１０分前に通過した。
　「次の関門は６キロ先、１５時２０分です。まだ間に合いますよ」スタッフの方の声が聞こえる。
　５０分で６キロ。間に合う。足を止めずに進み続ければ、絶対に間に合うはず。
　ここがある意味、一番辛い区間となったが、沿道の皆さんの暖かい声援に後押しされて、挫けずに走ることができた。

　５分を残して、最後の関門を通過する。ゴールまであと６キロ。キロ８分ペースで５時間ギリギリ。
　妻に無事関門を通過したとメールした。「ゴールは１６：００ギリギリぐらいだ」と。「最後まで諦めるな」と返事が来た。

　向かい風と登りは歩いて凌いだ。だが、あまり歩くことはできない。間に合わなくなる。とにかく、ゆっくりでもいいから走り続けなければ。

　最後の１キロはとても長かった。
　待っている妻の顔が浮かぶ。妻のお腹の中から双子が現れて足を押してくれた。頑張れ。

　ようやくゴールが見えた。妻を捜すがどこにいるか分からない。
　キョロキョロしながら、ゴール。
　手許の時計で５時間を少し切っていた。

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　妻がやってきた。
　顔を見た瞬間に、ゴールにたどり着いた安堵感からか、涙があふれてきた。

　ただいま。時間はかかったけど、なんとか自分の足で帰ってきたよ。